新庄が5人拉致の首謀者である

新庄を捕まえて分かったこと

乃木、ドラム、長野はタイで新庄とチョッキーを確保しました。尋問の結果、二人は別班員5人の拉致へ直接関与していないと示されました。

この線は消えました。新庄が逃げていたことも、チョッキーが匿ったことも事実ですが、それを今回の拉致命令まで広げることはできません。

確保の前と後で、見え方がきれいに裏返りました。逃げている人がいちばん怪しく見えるのは当然ですが、逃げる理由は一つとは限りません。

新庄に残った別の宿題

首謀者説が外れても、新庄がベキを逃がした事実までは消えません。ノコルの指示を受けた経緯と、その後もタイで守られていた理由は残っています。

事件を分けて考えます。ベキの逃走、新庄の国外逃亡、別班員5人の拉致は、接点があっても同じ命令系統とは限りません。第13話は、その区別をはっきりさせました。

ノコルの指示でベキを逃がした、という事実の重さも残っています。公安にいた人間が、テント側の命令で動いていたことになります。その関係がいつ始まったのかは語られていません。

首謀者ではなかったからといって、きれいな立場でもありません。新庄は複数の側に足をかけたまま、どこへも完全には属していない人です。

否定された説を、消さずに残す

この説は否定されました。それでもページを残しているのは、なぜそう見えたのかを覚えておくためです。

ハヤトが新庄を有力候補に挙げ、本人は国外へ逃げ、支援者までいました。疑う材料はそろっていました。あの時点で新庄を追ったのは、間違った判断ではありません。

材料がそろうことと、当たることは別です。この説は、その見本として置いておく価値があります。

疑う材料がそろっていたのに外れた説は、外れたこと自体が記録として役に立ちます。次に似た形の材料が並んだとき、同じ速さで飛びつかずに済みます。

外れ方にも、種類がある

完全な的外れではありませんでした。新庄は確かに何かをしていましたし、ベキの逃走を助けてもいます。無関係な人を疑ったわけではありません。

違っていたのは、置いた位置の高さです。関与している人を、組織の頂点に置いてしまいました。役割の大きさを読み違えた形です。

考察でいちばん多い外し方が、たぶんこれです。関わっている人を見つけると、その人を中心に全体を組み立てたくなります。

残った宿題

首謀者説が消えても、新庄がベキを逃がした理由と、タイで守られ続けた理由は残ります。

この二つは別の事件として追います。接点のある出来事を一つの命令系統へまとめないというのが、第13話がくれた教訓でした。

タイで匿われ続けた期間の長さも気になります。短い逃亡ではありません。誰かが、長く生かしておく価値があると判断していました。

首謀者説が消えたあとに残るのは、この「価値」の中身です。新庄は何を持っていて、誰がそれを欲しがっていたのでしょうか。