乃木希典の人生から読む、VIVANTの今後のシナリオ予想

乃木希典とは、消せない失点を抱えて生きた男だった

日露戦争の旅順攻略で名前を覚えている方が多いと思うのですが、この人の生涯を決めたのは旅順ではありません。1877年、西南戦争のさなか、植木町のあたりでの戦いです。乃木が率いていた歩兵第14連隊は薩軍に襲われ、旗手が討たれて連隊旗を奪われてしまいました。軍旗は明治天皇から賜ったもので、軍人が失ってはいけない品です。

乃木は何度も自決しようとして、そのたびに児玉源太郎に止められています。四月には待罪書を山縣有朋へ送り、自分から厳しい処分を求めました。ところが、処分は下りなかったんです。ここが後々まで効いてきます。許されてしまったせいで、負い目のほうが終われなくなってしまいました。

そこからの十年ほどは、放蕩に沈みます。ドイツ留学を境にがらりと変わって、今度は極端に質素な暮らしへ移りました。人格を作り替えた、と言っていいくらいの変わりようです。そして三十五年後、明治天皇の大喪儀の日に、妻の静子とともに自刃します。遺書には、この死が連隊旗を奪われたことへの償いだと書かれていました。

つまり乃木希典の後半生は、奪われたものを取り返せないまま死に場所を探し続けた三十五年だった、ということになります。殉死は忠義の表れとして語られてきましたけれど、内側から見れば、ようやく訪れた清算の機会でもあったはずです。わたしがこの人を憂助に重ねたくなったのは、ここでした。

憂助が抱えているものと、形が重なる

憂助は父を撃ちました。国のためだったとしても、取り消しはききません。そのうえ、罰されてもいないんです。彼は今も別班員として使われ続けています。処分を求めたのに与えられなかった乃木と、輪郭がそっくりだと思いませんか。

第2シーズンの出発点も重なります。憂助は、預かっていた別班員5人を奪われるところからこの物語に入りました。天皇から賜った旗を奪われた男と、組織から預かった仲間を奪われた男が、ここで並びます。奪われた側に立っているという一点だけで、二人は同じ場所にいます。

人格の造りも似ています。乃木は放蕩から克己へ、自分で自分を作り替えました。憂助のほうは、丸菱商事の温厚な社員と、別班員と、Fという別人格を行き来しています。史実の乃木が意志で作り替えたのに対して、憂助は意志で制御しきれていません。借りたうえで一段ねじってある、と考えると急に面白くなってきます。

評価が割れ続けるところも同じです。乃木希典は軍神と愚将のあいだで百年以上ゆれていて、司馬遼太郎が『坂の上の雲』と『殉死』で広めた愚将論は今も生きています。憂助もまた、作中の人物からも視聴者からも、味方なのか裏切り者なのかを問われ続ける人物として書かれてきました。

子孫説は採らない

ネット上には、憂助を乃木希典の子孫として読む説があります。ただ、この記事ではとりません。史実の側が支えてくれないからです。長男の勝典は南山で、次男の保典は二〇三高地で戦死していて、直系は残っていません。

名前の付け方も合わないんです。乃木家は「典」の字を「すけ」と読ませてきました。希典、勝典、保典と三代そろいます。血縁を設定したいなら、憂助ではなく「典」を持つ名前にする手があったはずです。音だけ継いで字を継がなかったのは、血ではなく人格のほうを借りた印だと考えたいところです。

それに、家系図の話にしてしまうと、急につまらなくなります。誰の子孫なのかという問いは、答えが出たところで物語の理解を進めてくれません。借りているのが人間の造りのほうだと考えたときに、はじめて先を想像する材料になります。だからここでは、血筋の話は置いておきます。