乃木希典の人生から読む、VIVANTの今後のシナリオ予想

乃木希典とは、消せない失点を抱えて生きた男だった

日露戦争の旅順攻略で知られる人だが、その生涯を決めたのは旅順ではない。1877年、西南戦争の植木町付近の戦いで、乃木の率いる歩兵第14連隊は薩軍に襲われ、旗手が討たれて連隊旗を奪われた。軍旗は明治天皇から賜ったもので、軍人が失ってはならない品である。

乃木は何度も自決を図り、児玉源太郎に止められた。四月には待罪書を山縣有朋へ送り、自ら厳しい処分を求めている。ところが処分は下りなかった。ここが効いてくる。許されてしまったことで、負い目が終わらなくなった。

その後の十年ほどは放蕩に沈み、ドイツ留学を境に一転して極端に質素な生活へ移る。人格を作り替えたと言っていい変わり方だった。そして三十五年後、明治天皇の大喪儀の日に妻の静子とともに自刃する。遺書には、この自刃が連隊旗を奪われたことを償うための死であると記されていた。

つまり乃木希典の後半生は、奪われたものを取り返せないまま死に場所を探し続けた三十五年だったことになる。殉死は忠義の発露として語られてきたが、内側から見れば、ようやく訪れた清算の機会でもあった。

憂助が抱えているものと、形が重なる

憂助は父を撃った。国のためだったとしても、取り消せない。そして罰されてもいない。彼は今も別班員として使われ続けている。乃木が処分を求めて与えられなかった構図と、輪郭が同じだ。

第2シーズンの出発点も重なる。憂助は預かっていた別班員5人を奪われるところから、この物語に入っている。天皇から賜った旗を奪われた男と、組織から預かった仲間を奪われた男。奪われた側に立っているという一点で、二人は同じ場所にいる。

人格の造りも似ている。乃木は放蕩から克己へ自分を作り替えた。憂助は丸菱商事の温厚な社員と、別班員と、Fという別人格を行き来する。史実の乃木が意志で作り替えたのに対し、憂助は意志で制御しきれていない。借りたうえで一段ねじってある、と考えると面白い。

評価が割れ続ける点も同じだ。乃木希典は軍神と愚将の間で百年以上揺れており、司馬遼太郎が『坂の上の雲』と『殉死』で広めた愚将論は今も生きている。憂助もまた、作中人物からも視聴者からも味方か裏切り者かを問われ続ける人物として書かれてきた。

子孫説は採らない

ネット上には憂助を乃木希典の子孫と読む説があるが、この記事では採らない。史実の側が支えないからだ。長男の勝典は南山で、次男の保典は二〇三高地で戦死しており、直系は残っていない。

名前の付け方も合わない。乃木家は「典」の字を「すけ」と読ませてきた。希典、勝典、保典と三代そろう。血縁を設定したいなら憂助ではなく「典」を持つ名にする手があった。音だけ継いで字を継がなかったのは、血ではなく人格のほうを借りた印だと考えたい。

何より、家系図の話にすると急につまらなくなる。誰の子孫かという問いは、答えが出ても物語の理解を進めてくれない。借りているのが人間の造りのほうだと考えたときに、初めて先を想像する材料になる。