高田明敏

廣瀬の怒りを奪わず、手だけを止めた

第21話で廣瀬は、和田への拷問に使われた乃木家の守り刀を周へ向けました。乃木が周と警部を帰還の生命線として止めると、高田が廣瀬の前へ出ます。高田は怒りを間違いだとは言わず、四人は周を忘れないと中国語で告げました。

あの言葉は周を脅すだけでなく、廣瀬が一人で抱えた怒りを四人のものへ戻しました。高田がすぐに刃を取らず、言葉を引き受けたことで、一行は周を人質にしたまま空港へ進めます。仲間の感情と任務の両方を捨てない選択でした。

なぜ中国語だったのか

高田は日本語ではなく中国語で告げました。相手に確実に届かせるためです。通訳を挟まず、言い換えの余地も残しませんでした。

この言語の選び方に、別班員としての訓練が出ています。感情が極まった場面でも、どの言葉なら相手の芯に当たるかを選べました。

同時に、周にとっては逃げ場のない一文になりました。意味が分からないまま睨まれるのと、はっきり分かる言葉で名前を覚えられたと告げられるのは、まったく別の恐怖だと思います。

言葉が通じる相手に、通じる言葉で告げました。高田はあの場で唯一、相手の耳に届く道具を持っていた人でした。

忘れないことを、次の行動へどう変えるか

高田が予告した報復を本当に実行するかは、まだ分かりません。敵を忘れないという誓いは、相手を殺す方向にも、和田が受けたことを記録して次の被害を防ぐ方向にも進めます。強い言葉の後で何を選ぶかが、高田の人物像を決めます。

次に見たいのは、帰国後の高田が和田をどう語るかです。復讐の相手だけを見続けるのか、廣瀬や熊谷、黒須が回復する時間を支えるのかによって、周へ向けた言葉の意味も変わります。

怒りを扱う訓練と、その限界

高田の落ち着きは、性格というより訓練の結果に見えます。極限で言葉を選べる人は、そう訓練された人です。

ただ、訓練で抑えた怒りは消えません。置き場所が変わるだけです。周へ告げた一文は、その置き場所を四人のあいだへ移した作業でした。

置いた荷物は、どこかで必ず開きます。帰国後の高田がそれをいつ開けるのか、誰の前で開けるのかを待っています。

中国語で告げた一文は、周にとっては判決でした。あれを言える人が味方にいることは、頼もしさと同時に少し怖いです。